Strategia valmistellaan, siitä keskustellaan ja se hyväksytään. Sitten alkaa vaihe, jossa sen pitäisi näkyä valinnoissa ja päätöksissä.
Tästä alkaa usein vaikeampi kysymys: mitä hallituksessa tapahtuu strategian hyväksymisen jälkeen? Palaako strategia keskusteluun vain silloin, kun käsitellään toimintasuunnitelmaa tai talousarviota? Vai kulkeeko se mukana myös silloin, kun hallitus keskustelee toimintaan vaikuttavista päätöksistä ja valinnoista?
Organisaation kaiken tekemisen pitäisi kytkeytyä strategiaan, erityisesti kehittämisen ja muutosten. Kun uusia hankkeita tai toimintatapoja suunnitellaan, on hyvä kysyä, miten ne vievät sovittua suuntaa eteenpäin ja mitä muuta ne mahdollisesti syrjäyttävät. Kun ihmiset organisaation eri osissa näkevät yhteyden strategian ja oman työnsä välillä, strategia alkaa elää arjessa.
Strategian toimeenpano kuuluu toimitusjohtajan vastuulle, mutta hallituksella on siinä oma tehtävänsä. Sen pitää pitää sovittu suunta esillä, ottaa kantaa strategisiin painopisteisiin ja tukea toimitusjohtajaa niiden viemisessä eteenpäin. Jos hallitus hyväksyy strategian ja siirtyy sitten muihin asioihin, toimitusjohtaja voi jäädä yksin tulkitsemaan, mitä sovittu suunta käytännössä edellyttää. Tuen tarve korostuu silloin, kun strategia vaatii vaikeita valintoja tai jostakin vanhasta luopumista.
Strategiaan kannattaa palata hallituksen kokouksissa säännöllisesti. Johdon raportissa voi kertoa, mitä strategiaan liittyviä toimia on edistetty, missä on kohdattu esteitä ja millaista päätöstä tai tukea eteneminen mahdollisesti vaatii. Raportin tarkoitus ei ole lisätä seurattavia rivejä, vaan auttaa hallitusta ymmärtämään, miten strategia näkyy toiminnassa ja missä sen eteneminen kaipaa yhteistä keskustelua.
Jos sama strateginen haaste nousee esiin useassa kokouksessa, sitä kannattaa tarkastella johdonmukaisesti. Yksittäinen viive ei automaattisesti tarkoita, että painopisteitä pitäisi muuttaa. Hallitus arvioi, vaatiiko tilanne siltä päätöksiä tavoitteista, painopisteistä tai voimavaroista. Toimitusjohtaja puolestaan vastaa siitä, miten sovittua suuntaa viedään eteenpäin arjen johtamisessa ja toiminnassa. Näin seuranta pitää suunnan vakaana ja tuo hallituksen käsiteltäväksi sille kuuluvat kysymykset ilman, että hallitus alkaa ohjata käytännön toteutusta.
Hallituksen oma työskentely vaikuttaa siihen, miten uskottavana strategia organisaatiossa näyttäytyy. Jos kokouksissa huomio siirtyy jatkuvasti uusiin huoliin tai uusia painotuksia lisätään aiempien päälle, ihmisten voi olla vaikea tietää, mikä suunta lopulta painaa. Siksi hallituksen kannattaa tarkastella myös omia päätöksiään ja ajankäyttöään: vahvistavatko ne sovittua strategiaa?
Kun strategia on yhteisesti mielessä ja organisaation tekeminen kytkeytyy siihen, se alkaa näkyä arjessa. Toimitusjohtaja vie sitä eteenpäin, ja hallitus tukee sovittua suuntaa omilla päätöksillään. Näin tavoitteet ja päämäärät voivat toteutua.